耕作放棄地にヒマワリ2000本満開　鈴鹿・若松北の畑、農福連携で取り組み　三重

【鈴鹿】三重県鈴鹿市若松北一丁目の耕作放棄地だった畑で、ヒマワリ約2000本の花が満開となり、見頃を迎えた。

同市柳町の近鉄柳駅東側にある休耕田にも約8000本が植えてあり、８月上旬の見頃を見込む。いずれも近鉄沿線沿いで、車窓からも景観が楽しめる。

同市若松西一丁目の就労継続支援Ｂ型事業所「わか菜の杜（もり）」（渡邉清香施設長）が、まちの景観をよくするユニバーサル農業と農福連携に向けた取り組みとして、昨年からスタート。

今年は利用者やスタッフら約15人が、６月に種をビニールハウスで育ててから植え替え、水やりや除草作業などの手入れをしてきた。

28日は猛暑の中、畑に並んだヒマワリたちが、元気に黄色の花を咲かせていた。

指導長の川出洋正さん(71)は「周囲の協力で咲かせることができた。電車からもきれいに見えるので、多くの人に見てもらえれば利用者のやりがいにもつながる。若松の偉人、大黒屋光太夫を知るきっかけにもなれば」と話した。